Це дуже давнє, містичне та колоритне свято, що має глибоке коріння в язичницьких віруваннях і тісно пов'язане з літнім сонцестоянням.
Переддень свята Купала. Свято Івана Купала (або просто Купала, як його часто називають, без приставки "Івана", яка з'явилася з приходом християнства) традиційно відзначається в ніч з 23 на 24 червня (за новим стилем). Раніше, до календарної реформи 2023 року, його святкували в ніч з 6 на 7 липня. Це ніч літнього сонцестояння (або близька до нього), коли день найдовший, а ніч найкоротша.
Переддень свята, тобто вечір 23 червня, є початком основних святкувань. Це час, коли, за повір'ями, стирається межа між світами, природа набуває особливої сили, а нечиста сила стає активною. Це час магії, ворожінь, очисних обрядів і пошуку чудодійних властивостей трав.
Традиції та обряди:
1.Купальське багаття. Це один з центральних елементів свята. Великі вогнища розпалювали на пагорбах або біля водойм.
* Очищення. Стрибки через багаття були головним очисним ритуалом. Вважалося, що вогонь спалює все лихе, хвороби, негативні емоції.
* Для пар. Закохані пари стрибали через вогонь, тримаючись за руки. Якщо їхні руки не роз'єднувалися, це віщувало міцний шлюб.
* Захист худоби. Іноді через багаття проганяли домашню худобу, щоб уберегти її від хвороб.
* Символ сонця. Багаття також символізувало сонце і світло, а його дим, що піднімався в небо, мав підняти урожай і забезпечити родючість.
2.Вода: Вода у купальську ніч також наділялася особливою силою.
* Купання. Люди купалися в річках та озерах, вважаючи, що вода очищає тіло й душу.
* Ворожіння на вінках. Дівчата плели вінки з польових квітів і трав, прикріплювали до них запалені свічки (або скіпки) і пускали по воді, гадаючи на свою долю, заміжжя та судженого. Якщо вінок плив далеко – це до швидкого заміжжя, якщо тонув – кохання цього року не буде, якщо зупинявся – кохання буде, але не скоро.
* Купальська роса. Вмивалися ранковою росою, вірячи в її цілющі та омолоджуючі властивості.
3.Пошук квітки папороті: За легендами, лише в цю ніч на мить зацвітає містична квітка папороті. Той, хто її знайде, отримає надзвичайні здібності, знання і зможе знайти скарби. Це була дуже небезпечна справа, оскільки, за повір'ями, шукача оберігала нечиста сила.
4.Збір трав. Вважалося, що трави, зібрані на Купала, мають найбільшу цілющу силу. Їх збирали для лікування, оберегів та для використання в інших обрядах.
5.Опудала Купала та Морени. Часто виготовляли опудала, що символізували чоловіче (Купало) та жіноче (Морена) начала. Їх прикрашали, водили навколо них хороводи, а потім спалювали або топили, що символізувало завершення старого циклу і початок нового.
6.Ігри та гуляння: Купальська ніч була часом веселих гулянь, хороводів, пісень, танців та ігор. Люди не спали всю ніч, щоб взяти участь у всіх обрядах і не пропустити магічний час.
Що перейшло у сучасність?
Багато традицій Івана Купала збереглися до нашого часу, хоч і втратили значною мірою своє первісне сакральне значення, перетворившись на розвагу та елемент національної культури:
•Масові гуляння: Люди збираються на природі, біля річок та озер, щоб разом відзначити свято.
•Стрибки через багаття: Цей обряд залишається одним з найпопулярніших. Його проводять як для розваги, так і як символ очищення.
•Пускання вінків на воду: Дівчата і сьогодні плетуть вінки та пускають їх по воді, це романтичний і красивий звичай.
•Концерти та фестивалі: У багатьох містах і селах організовують святкові заходи з народними піснями, танцями, ярмарками.
•Використання народних елементів: У сучасному святкуванні часто використовують елементи національного одягу (вишиванки), пісні та ігри.
•Туристичні маршрути: Деякі туристичні агенції пропонують спеціальні тури, де можна зануритися в атмосферу свята та взяти участь у народних обрядах.
Важливо пам'ятати, що з приходом християнства свято Купала наклалося на Різдво Іоанна Хрестителя (Предтечі), яке святкується 24 червня ( 7 липня за старим стилем). Це призвело до злиття назв ("Івана Купала") та деяких трансформацій обрядів. Проте, його язичницька сутність, пов'язана з поклонінням природним стихіям – Сонцю, Воді та Вогню – залишається ключовою.